Astma forekommer i alle aldre. Astma er en kronisk sykdom som kjennetegnes ved anfall med pustevansker og åndenød.

Symptomene skyldes at luftrørsgreinene ( bronkiene) blir trange fordi:

- musklene i bronkieveggene trekker seg sammen.
- slimhinnene inni bronkiene hovner opp slik at det blir trangt av den grunn
- det lages seigt slim på innsiden av bronkiene som samler seg og tar opp plass.

Når bronkiene blir trange på denne måten, er det vanskeligere for luft å passere til og fra lungene. Resultatet blir pustevansker.

Årsak
Ingen vet riktig hva som forårsaker astma, men forhold ved såvel inne som utemiljø kan utløse astmasymptomer. Ca 10 % av alle barn har astma. Tallene er stigende.

- Allergi.
Særlig barn kan få astmaanfall på grunn av allergi. Vanligvis dreier det seg om allergi mot dyr, husstøvmidd. Pollen eller muggsopp.

- Infeksjoner.
Forkjølelse utløser ofte det første astmaanfallet hos barn, og både barn og voksne får ofte forverret astma i forbindelse med luftveisinfeksjoner.

- Luft eller gass som irriterer.
Alle astmatikere har overfølsomme luftveier. Kald luft, tåke, kulde, eksos, røyk fra bål, sigarettrøyk, matos, støv og sterke lukter kan utløse astmaanfall.

- Fysiske anstrengelser.
Både dagligdagse anstrengelser, trening og lek kan utløse astmaanfall.

- Følelsesmessige forhold.
Både angst, depresjon og sorg kan forverre astmaplagene.

- Medikamenter.
Noen medikamenter kan utløse astmaanfall.

Sykdomstegn:
- Hoste ofte med seigt slim. Tung pust. Vanskeligheter med å puste ut. Piping og surkling i brystet.
- Tetthetsfølelse.
- Hos barn kan hoste være det eneste symptomet på astma.

Behandling:
- Allergiutredning.
- Astmamedisiner.
- Justering av medisindosene ved forverring av astmaplagene.

Behandling ved alvorlig astmaanfall:
Ved alvorlig forverring kan sykdommen bli livstruende, og det er viktig ikke å undervurdere en slik situasjon. Ring lege straks hvis barnet blir mye dårligere enn han pleier å være, eller dersom du er i tvil. Situasjonen er spesielt alvorlig hvis:

- han er for kortpustet til å si en setning sammenhengene
- han puster svært raskt ( over 50 pust per. minutt
- pulsen er svært høy ( over 140 pulsslag per minuttet).
- Barnet blir trett, bruker hjelpemusklene kraftig det vil si musklene rundt nese, nakke og overarmer, drikker mindre, blir blek, tar pustepauser, blir engstelig og urolig.

I en slik situasjon må du ringe 113 straks. Følg HANDLINGSPLANEN til legen kommer. Legen kan gi barnet oksygen og sterke astmamedisiner. Hvis han ikke kommer seg godt etter behandlingen, blir han lagt inn på sykehus.

- La barnet sitte oppreist.
- Prøv å formidle ro og trygghet.

Hos barn kan astma oppdages ved at de forsøker å unngå fysiske aktiviteter og i større grad enn andre barn ønsker å være passive.

For mer informasjon om astma: Norges Astma- og Allergiforbund