Kikhoste kan være en alvorlig sykdom hos små barn, og derfor får barn under 1 år vaksine mot sykdommen. I Norge gis vaksinen ved 3, 5 og 11 måneders alderen. Den gir god beskyttelse hos de aller yngste, men effekten avtar fram mot 7 års alderen.

Sykdomstegn:
Sykdommen starter med moderat feber, forkjølelse og tørrhoste om natten. Disse symptomene kan vare 1-2 uker. Deretter begynner barnet å hoste, ofte og i serier. Hostene kommer raskt etter hverandre. Siden hostene kommer så tett, får barnet vanskeligheter med å puste inn under anfallet. Det får åndenød, blir redd og kan få blålig ansiktsfarge. Når hostingen gir seg, begynner barnet å puste raskt og dypt og får ” kiking” ( pipende lyd under innpustingen). Samtidig kan barnet brekke seg. Hosten kan vare i 2 til 6 uker. Så går sykdommen langsomt over.

Behandling:
- Kontakt lege hvis du har mistanke om kikhoste. Legen kan vurdere om det virkelig dreier seg om kikhoste ved å undersøke den syke og ved å ta bakterieprøver fra halsen og eventuelt en blodprøve. Hvis barnet har kikhoste får han et antibiotikum. Det forhindrer smittespredning og forkorter sykdommen litt.
- Smitte. Den syke er vanligvis smittebærende i fem dager etter at behandlingen startet, og barn bør holdes hjemme fra barnehage og skole i denne tiden.
- Barn under 1 år og svært syke barn må vanligvis behandles på sykehus.