De fleste blir urolige og engstelige hvis ikke alt er som det skal være med et barn. Er noe galt? Er legeundersøkelse nødvendig? Eller er tilstanden uskyldig slik at undersøkelse kan vente? Svarene på disse spørsmålene er ikke alltid så innlysende. For eksempel kan symptomer som hoste og diare være uskyldige sykdomstegn, men også viktige signaler om alvorlig sykdom. Feber sier lite om alvorlighetsgraden av sykdom hos barn, allmenntilstanden sier mye mer.

Blir barnet sykt bør du gå gjennom denne sjekklisten når du vurderer barnet:Allmenntilstanden. Har barnet god eller dårlig allmenntilstand? Kroppsholdning, ansiktsuttrykk og barnets aktivitet gir deg viktig informasjon. Et barn som er våkent og kvikt, som drikker og leker, er det ingen fare med, selv om feberen er 38.5 grader og snørret renner. Barnet har god allmenntilstand.

Tegn på dårlig allmenntilstand kan være:
- Passivt og søvnig barn.
- Lavmælt, svak gråt.
- Manglende protester og lite motstand når barnet blir undersøkt.
- Manglende blikkontakt.
- Blek eller gråblå hudfarge.
- Motvilje mot å drikke.
- Irritabelt barn.
- Tegn på uttørring.

Ved uttørring mangler kroppen vann og salter. Uttørring er en alvorlig tilstand hos barn. Barn tørker mye fortere ut enn voksne, og barn under 2 år er mest utsatt. Alvorlig uttørring kan være dødelig.

Barn taper væske når de har:
- Oppkast.
- Diare.
- Høy feber.
- Ubehandlet sukkersyke.

Barnet drikker for lite
- Et sykt barn kan miste lysten på å drikke.
- Et sykt spedbarn kan miste kraften til å suge nok.
- Smerter i halsen kan gjøre at barnet ikke vil ta til seg væske.

Tegn på uttørring kan være:
- Barnet klager over tørste eller virker tørst.
- Barnet kan være utilpass, urolig og skrikende, eller trett og søvnig.
- Det kommer etterhvert mindre urin, og den som kommer, er mørk.
- Munnen blir tørr og barnet gråter uten tårer.
- Øyehulene virker større enn normalt, og etter hvert forandrer hele ansikts utrykket seg.
- Barnet beveger seg lite og ” henger” mer og mer, musklene er kraftløse og huden kald.

Kroppstemperaturen. Har barnet feber? Er feberen høy? Feber vil si at kroppstemperaturen målt i endetarmen har steget til 38,0 grader.

Pusten. Får barnet i seg nok luft? Er pusten anstrengt og tung eller raskere enn vanlig? Piper eller surkler det når barnet puster?

Med tung pust menes at barnet anstrenger seg når det puster, det kan puste kraftig og hørbart. Pusten er raskere enn vanlig.

Det er skummelt å ikke kunne puste skikkelig. Snakk beroligende til barnet og opptre rolig. Det er lettere for barnet å puste med overkroppen høyt. Kontakt lege. Følg HANDLINGSPLANEN.

Noe er galt hvis allmenntilstanden er dårlig, hvis barnet har høy feber, puster tungt eller tisser lite og har mørk urin. Noe er sannsynligvis også galt hvis du har på følelsen at noe er i veien, selv om du ikke helt kan si hva. Magefølelsen din gir viktig informasjon. Det er du som vet hvordan barnet normalt er.Ring lege hvis noe er galt eller du er i tvil. Foreldre er spesialister på egne barn, fortell legen hvilke observasjoner du har gjort og hvordan du vurderer situasjonen. Ring lege hvis tilstanden til barnet endrer seg, selv om legen akkurat har sett til barnet.