Det er ikke så uvanlig at vi voksne har vondt her og der. Oftest er det uten at alvorlig sykdom avsløres. Men nå er det barna dine det gjelder. Både de små og de store. Jeg regner med at de fleste foreldre opplever at barna klager over vondt . Noen av barna gir ofte uttrykk for smerter. Ikke rart av vi som foreldre kan bli bekymret.

Hvordan barn oppfatter smerte.

Vi vet mye mer om smerter hos barn enn vi gjorde før. Vi har en artikkel om dette her på DinBaby . Så sent som for 20 år siden, trodde vi at nyfødte og spebarn hadde mindre smertefølelse enn større barn og voksne. Nå vet vi etter nøye studium av nervesystemet at foster/barn oppfatter smerte allerede fra 25 svangerskapsuke. Dessuten har vi fått vite at smerte-opplevelsen sannsynlig er sterkere hos disse små. Videre at tidlig opplevelse av smerte kan medføre større følsomhet for smerter senere i livet. Dette har ført til en helt annen holdning til prøvetaking, behandling og omsorg for de minste små hvor smertelindring både med medisiner og mange andre tiltak nå blir fokusert.

I april 2007 var det i Skien en ny større Nordisk konferanse om smerter hos barn i regi av Norsk barnesmerteforening. Konferansen var beregnet på fagpersonell, men tok fram mange forhold når det gjelder smerter også hos de større barnasom det er av betydning at foreldre vet om!

Vanlig med smerter hos barn.

Alle barn kan få vondt når de slår seg, får et kutt eller skrubbsår, har tannverk og av og til hodepine, eller hvis de skal til legen for å ta prøver. Vi kan spørre om hvor mye som er direkte vondt, og hvor mye som skyldes angst og skrekk. Men smerter er en følelse som barna selv opplever.

Det er gjort mange undersøkelser for å finne ut hvor ofte barn klager over smerter uten at noen kjent skade har skjedd. Kanskje er det litt overraskende å få vite at så mange som opp mot 30 til 50% av barn klager over kroniske smerter (=gjentatte smerter de siste 3 måneder), færre i de første årene og mer henimot pubertet. Hyppigheten har øket de siste

20-30 år. Omtrent 1/3 av disse barna hadde ”sterke smerter”. Det er magesmerter (særlig hos barn < 7 år) og hodepine samt vondt i armer og bein (særlig hos de > 7 år). Disse barna fortsetter ofte med vondt opp gjennom barndom-ungdom og inn i voksen alder.

Hvorfor og hvordan kommer smerter hos barn ?

Vi er skapt forskjellig . De nervene som reagerer på vondt er ikke like hos alle. Noen- både barn og voksne- er mer følsomme for smertepåvirkning enn andre, en viss ”mengde smerte” oppfattes og føles forskjellig.

Forskning mener å påvise at smerteimpulser som ikke er behandlet hos nyfødte og babyer (med f. eks. medsiner) kan føre til sterkere reaksjon på smerter senere i livet.

Smerte kan komme i kroppen på steder som ikke i seg selv er syke. Angst og vonde følelser kan ” sette seg i magen” eller hodet eller andre steder i kroppen. Små barn kan henføre smerter til et annet sted enn der smerter skriver seg fra som når øreverk gir barnet magesmerter. Noe vi gruer oss til kan også gi magevondt, knip og løs mage. ”Magen er sjelens speil”

Smerter er et sammensatt problem . Slik som nedstående smertemodell viser er det i smerteopplevelsen ikke bare kroppslige forandringer (= sykdommer) som spiller en rolle, men barnets egen følsomhet (psykologiske forhold) og omgivelsenes reaksjoner (interaksjon) som er av betydning.

Vondt i magen, hodet, beina- er det farlig ?

Det er naturlig at vi som foreldre kan bli engstelige. Oftest går smerter hos barna over av seg sjøl, men hva med de ungene som stadig klager. Magesmerter kan skyldes eksempelvis blindtarmbetennelse, diarre, forstoppelser, kronisk betennelse eller mageallergi, men det er sjelden! Hodepine vil nesten aldri skyldes en svulst, men oftest anspendte muskler -såkalt tensjonshodepine- eller en type migrene. Verk i armer og bein kan forårsakes av alvorlig bein eller muskelsykdom. Likevel; hos de aller fleste av disse barna ligger det ikke til grunn noen påvisbar sykdom. Fortsetter plagene er det naturlig at vi søker råd, får barna undersøkt. Ofte oppleves da at legen eller sykehuset ikke kan finne noe galt. Hva skal da foreldrene gjøre ?

Hvordan kan foreldrene takle dette ?

Når barn klager over vondt er det uhyre viktig hvordan vi reagerer! Forskning har vist at for mye oppmerksomhet og bekymring fra omgivelsenes side kan forsterke barnets smerteopplevelser. Manglende trygghet hos barnet kan også øke en opplevet smerte. Ofte er foreldre alt for opptatt av hvor farlig dette er. Vi skal lytte til barnet, tro på at dette er vondt, men ikke være for opptatt av å ” finne diagnosen”. Når vi tenker på de utrolig mange barna med smerteopplevelser, er det viktig at omgivelsene får en riktig balanse mellom avvisning/omsorg/bekymring og redsel. Vi kan med vår holdning lindre barnas plager. Noe vondt hører med til livet, og noe kan barna tåle. Vi bør være lyttende og gi positiv oppmerksomhet mot det som barnet mestrer. Barnets opplevelse av mestring reduserer smerteopplevelsen. Noen kan falle i den grøfta å være avvisende, og da kan vi gjøre barnet urett, som i dette eksempel:

”Har du vondt i magen, gå til Per i Hagen, sett deg på en sten, gnag på et ben”

Det var barnelegens egen 5 åring som for mange år siden skulle på svømmekurs. Dagen var overskyet og kald, men svømmekurset var programmert. Jenta klaget så over vondt i magen, men vi sa at det går nok over, nevnte kanskje ordtaket. Hun ble ikke tatt på alvor, men etter et gjennomført svømmekurs fikk hun kraftig oppkast og diare, skikkelig omgangssyke. Moralen er vel at vi skal være lyttende, men ikke for engstelige.

Hva så medsmertestillende medisin ?

Det er nå mer forståelse for at vi skal motvirke smerte hos barna ved å forberede dem, forklare og eventulet gi nødvendig medisin (som f. eks paracetamol eller smertehindrende salve/plaster (Emla =uten resept)) for noe vi vet vil gjøre vondt. Hos barna med stadig vondt bør vi være tilbakeholdende med smertestillende medisin, men gjør dette i samråd med legen din. Det brukes alt for mye smertestillende medikamenter. Brukt av og til er det greitt. Men det er vikitg at vi lytter til barna og gir dem lindring der vi kan.

Hvilke andre tiltak for å motvirke smerter ?

Den store gruppen barn med slike uavklarte ”diffuse ”plager er ofte vurdert av vanlig helsevesen og alternativ medisin. Noen får hjelp , men mange sliter i årevis. Psykologiske avlednings-manøvrer ved å rette barnets oppmerksomhet mot noe de kan bli engasjert av vil hjelpe en del.

Engasjement i ”avslapningprogram” i regi av fysioterapeut og fysisk aktivitet hjelper mange. Internasjonalt jobbes det mye med forskning på hvordan smerter kan lindres. I Canada har Barnesykehuset i Toronto gitt ut en foreldreveiledning som gir råd ved mange typer smerter hos barn. Denne veiledningen finner du her tilpasset og oversatt. Kanskje kan det være nyttige momenter for deg hvis du har barn som klager over vondt. Tiltak kan være viktig for å forebygge plager hos barna senere i livet. 10 måter foreldre kan lindre smerter hos barn

Konklusjon:

Hvis barnet ditt, liten eller stor, stadig har vondt, så tenk nøye gjennom hvordan du og omgivelsene møter de klagene som kommer. Vurder om det er noe hjemme, ute blant lekekamerater, barnehage, skole eller SFO som kanskje kan gi vonde følelser. De kan oppleves av barnet som smerte. Ikke vær for opptatt av sykdom og vær varsom med for mye ”shopping” for å få eksperter til å gi forklaring og behandling.