Hva er RS
Forkortelsen står for Respiratory Syncytial virus. Dette er et veldig vanlig virus blant de mange hundre forskjellige virusarter som kan møte oss i vinter-sesongen og gi oss luftveisplager. Det går an å ta en prøve i halsen og dyrke et slikt virus. Det kan man gjøre for å stille diagnosen. Når viruset vokser i laboratriet vokser det og ser ut som et slags edderkoppnett (syncytier).

Dette viruset møter befolkningen hvert år. Men annet hvert år pleier det i månedene fra december til mars å komme epidemier. Omtrent halvparten av alle spe og småbarn blir smittet, men slett ikke alle blir syke. I motsetning til noen andre virus-sykdommer blir vi ikke immune når vi har hatt RS. Beskyttelsen varer kort tid, og neste år kan vi igjen bli syke.

Hva er virkningen?
Smitten kommer som «dråpesmitte». Vi hoster eller snufser på hverandre. Da tar det 3-6 dager ( incubasjonstid) før man kanskje blir syk. Viruset når både voksne og barn. De aller fleste får en lett forkjølelse , kanskje med halsvondt, og noen får slim og hoste. De færreste har noe særlig feber. Vanligvis er det derfor ikke noe å være spesielt redd for.

Men spebarn kan få en slags «bronkittlungebetennelse» som vi kaller for bronkiolitt. Babyen blir da kortpusten, kan streve litt med å puste ut, får hoste. Noen får så mye plager at de må legges inn på barneavdeling ( ca .1- 3 % av spebarna). Noen ganske få av disse igjen kan blir alvorlig syke og må få hjelp av pustemaskien over noen dager. Det gjelder kanskje 1 av 1000 barn. Premature barn er mere utsatt for å få problemer. De barn som har hatt en RS bronkiolitt er mye mere utsatt for å få barneastma enn andre barn. Noen av dem må da få medisiner som er effektive.

Hva skal vi gjøre?
På hjemmeplan virker jo dette vanligvis som en forkjølelse. Nesedråper og kanskje hostesaft kan lindre. Hvis barnet strever med pusten skal du kontakte din lege/legevakten som vurderer om Barneavdelingen må passe på barnet. Det finnes ikke antibiotica som hjelper, heller ikke virusmidler har noen effekt.

Kan man forebygge?
Det er klart at du kan holde barnet borte fra andre som snufser og er skikkelig forkjølet i en slik periode hvor du hører det er RS virus på gang. Vaksiner mot RS forskes det mye på, kanskje om noen år er dette noe spebarn kan tilbys.

Det er nå utviklet en medisin som inneholder «motstoff= antistoff» mot RS virus (Palivizumab eller Synagis). Det er skrekkelig dyrt, og tilbys i Norge en meget begrenset gruppe barn som er ekstremt premature eller har alvorlig hjerte/lungesykdom . Preparatet vil gitt som sprøyte hver måned i vintersesongen sannsynlig redusere alvorlig sykdom. Det er altså ikke aktuelt for vanlige barn.

Konklusjon: Foreldre behøver ikke gå og engste seg for RS infeksjon!

Hilsen
barnelege Jon