Industriframstilt morsmelkerstatning er basert på spesialbehandlet kumelk som er tilsatt jern, mineraler og vitaminer. Erstatningen lages så lik morsmelken som mulig, og er derfor det beste alternativet når barnet ikke kan få morsmelk. I motsetning til morsmelk inneholder erstatningsmelken tilstrekkelig med D-vitaminer, og det er derfor ikke behov for å gi ekstra vitamintilskudd. D-vitaminer er viktig for at kalk skal tas opp i kroppen.

Erstatningsmelk med omega-3 fettsyrer finnes også på markedet. Innholdet av fettsyrene i melken tilsvarer et gjennomsnitt av verdiene en finner i morsmelk. Tilskudd av tran (5ml) anbefales, akkurat som for barn med morsmelksernæring. Dette fordi ekstra tilskudd av fettsyrene sikrer optimale utviklingskår, spesielt for sentralnervesystemet og synet.

Statens råd for ernæring og fysisk aktivitet anbefaler at barn som ikke ammes, får morsmelkerstatning frem til 10-12 måneders alder. Den kan også gjerne brukes i grøt vanlig kumelk virker hemmende på jernopptaket.

Det er viktig å følge bruksanvisningen på pakken nøye, slik at det blir riktig forhold mellom vann og pulver. Melken bør varmes i vannbad, og ikke være varmere enn 37 grader. Før en gir melken til barnet, kan en dryppe et par dråper på innsiden av håndleddet. Når en ikke kjenner temperaturforskjell kan melken gis til barnet.

Når barnet får melk, er det viktig at det legges godt til rette i armkroken hos den som mater barnet. På den måten blir barnet sikret den samme nære og gode kontakten som brystbarnet får.

Barn som får flaskemelk skal på samme måte som brystbarn selv regulere tidspunktene og mengden melk det skal ha. Får barnet for mye morsmelkerstatning vil det føle ubehag eller gulpe mye. En kan da forsøke å redusere mengden for å se om det hjelper.

Barnet har de første månedene et væskebehov som tilsvarer 15 % av sin egen kroppsvekt pr. døgn. Veier barnet 4 kg, trenger det altså ca 600 ml melk pr. døgn.

I andre levehalvår skal maten i større grad bestå av fastere føde. Det anbefales at barnet får fast føde før erstatningsmelk. Det kan være lurt å tilby barnet en flaske med rent vann hver dag. Hvis barnet er tørst vil det drikke seg utørst, uten å bli mett.

Hjemmelagede melkeerstatninger basert på kumelk ble mye brukt for noen tiår siden. Disse er så forskjellige fra morsmelk og erstatningsmelk i næringsinnhold at de ikke anbefales til spedbarn. Kumelk har et for høyt protein- og saltinnhold til spedbarnets nyrer, og inneholder dessuten lite vitaminer og jern. Etter ett års alder anbefales det derimot at barnet får vanlig kumelk som drikkemelk.