Edle dråper også for de minste
Det er dokumentert at fett av typen omega 3 gir oss helsegevinster gjennom hele livet: Spesielt har vi fått prentet inn hvordan den daglige spiseskjeen gjør godt for hjertet i form av at risikoen for hjerte- og karsykdommer reduseres betraktelig. Omega 3 kan også redusere smerter ved leddgikt, det er gunstig for diabetes, og tran kan forebygge Alzheimers og osteoporose. Risikoen for visse typer kreft, for astma, for depresjoner, og for betennelser kan reduseres ved å sikre seg et tilstrekkelig inntak.

Men omega 3 er minst like viktig i den første delen av livet. Tenk bare på hvilken utvikling som finner sted fra det øyeblikket unnfangelsen er et faktum og frem til voksen alder. Spesielt hjernen vår består for en stor del av langkjedede flerumettede fettsyrer som omega 3, og fra første stund er det viktig med tilstrekkelig tilførsel av disse fettsyrene for at hjernen skal fungere optimalt. Kroppen bruker med andre ord ikke bare fett som energitilskudd, fett er også helt fundamentalt for strukturell oppbygging av hjernen. Vel og merke den riktige typen fett, og her er det spesielt marine omega 3- fettsyrer som gjelder. Disse er såkalt essensielle, det vil si at kroppen ikke klarer å produsere de selv – de må tilføres gjennom maten. Det er DHA og EPA som er de viktigste omega 3-fettsyrene. Sjekk derfor at DHA og EPA faktisk står på innholdsfortegnelsen til omega 3-tilskuddet ditt.

Fosteret – hjerne, nervesystem og syn
Hjernen er altså avhengig av omega 3 for å utvikle seg så bra som mulig. Det er spesielt i siste trimester at utviklingen av hjernen skyter fart, og det er særlig DHA som er viktig i denne sammenheng. Men omega 3 spiller også en viktig rolle både for utviklingen av synet, og i de nevrologiske prosesser i kroppen, som utviklingen av nervesystemet. Pass derfor på at du får i deg nok gjennom hele svangerskapet, og fortsett med det også mens du ammer.

Mor reduserer også risikoen for fødselsdepresjoner betraktelig om hun passer på å få i seg nok omega 3.

Barn – læringsevne og samhandling
Fordi kunnskapen om viktigheten av omega 3 for oppbyggingen av hjernen øker, er det etter hvert også gjort et anselig antall studier på sammenhengen mellom tilskudd av omega 3 og barns læringsevne og intelligens. Og det er dokumentert en positiv sammenheng mellom tilskudd av omega 3 og læringsevne. Eksempelvis tok barn med lese- og skrivevansker i et forskningsprosjekt igjen sine jevnaldrende etter tre måneder med omega 3-tilskudd. Omega 3 øker evnen til samhandling, og har betydning for vår sosiale adferd og for hvordan vi reagerer og handler. Det er også satt en link mellom nok omega 3 og evne til å få venner. På samme måte er det godt dokumentert at det finnes en sammenheng mellom for lite omega 3 og hyperaktivitet, ADHD og dårlig samarbeidsevne.

Egentlig ganske logisk; hvis hjernen får tilstrekkelig av de stoffene den er bygget opp av, så fungerer den også bedre.

Tilskudd som nest best
Den aller beste måten å få seg omega 3 på, er å spise fet fisk. Vitenskapskomiteen for mattrygghet (VKM) anbefaler 4 måltider med fisk i uken, og da er to måltider fet fisk, og to måltider mager fisk inkludert, enten som middag eller som pålegg. I snitt betyr det at vi bør spise dobbelt så mye fisk som i dag. VKM anslår at gravide får i seg omtrent 0,5 måltider med fisk i uken. Dette er ikke akkurat gode nyheter for små spirer i magen, og de som ikke får i seg nok fisk, bør ta omega 3-tilskudd i en eller annen form.

Omega 3 uten transmak
Sammen med vissheten om den helsebringende effekten, har tallenes ubarmhjertige tale om at vi spiser for lite fisk, ført til at vi svelger våre tapre spiseskjeer – og overbeviser barna våre om at man venner seg til smaken – slik våre foreldre forsøkte å overbevise oss. For når vi stikker fingeren i jorda, er det ikke til å komme bort i fra at smaken pent sagt er karakteristisk. Uansett hvor sunne disse fettsyrene er, så smaker tran rett og slett pyton.

Dette hadde Janne Sande Mathisen lyst til å gjøre noe med. Hun er gründeren bak produktet Smartfish, et omega 3-tilskudd som faktisk ikke smaker tran. I motsetning til tran som alltid er laget av torskelever, er Smartfish laget av laks. Laksen er en av de fete fisketypene, og her ligger omega 3-fettsyrene i selve kjøttet. Ved å bruke helt fersk fiskeolje, er det mulig å unngå den tradisjonelle smaken. – Vi var opptatt av at produktet skulle være sunt, og bare inneholde rene, sunne ingredienser, sier Sande Mathisen. - Det finnes allerede en del siruper og liknende produkter som inneholder mye sukker og kunstige tilsetninger for å pakke inn smak og lukt, men vi ville altså ha en ren olje uten den harske smaken. Det har krevet en del prøving og feiling, for fiskeolje er den oljen som desidert harskner lettest. Nå tar det mindre enn to timer fra fisken ender sine dager og til råoljen lages, og da klarer vi å unngå at oljen harskner. I tillegg til at smaken blir bedre, er det også slik at fersk olje faktisk er enda litt sunnere enn olje som er det vi kaller veldig oksidert, hevder gründeren.

Smartfish er en emulsjon, det vil si en blanding av olje og vann. Den inneholder litt lavere verdier av DHA og EPA enn for eksempel den tradisjonelle tranen, og anbefalt inntak er mellom 5 og 10 ml pr. dag. Det tilsvarer én til to spiseskjeer.

– Vi har satt i gang et prosjekt nå, som skal fokusere på denne emulsjonsprosessen. Ved at oljen er blandet med vann, er den i større grad ”pakket inn” enn ren olje, og dermed utsettes den ikke for like mye oksidering og harskning som den helt rene varianten. Det er også ting som tyder på at kroppen lettere klarer å nyttegjøre seg av fettsyrene når oljen er blandet i vann, slik at en emulsjon kan være gunstig for kroppens opptak av DHA og EPA. Dette betyr at det ikke nødvendigvis er de produktene som har det høyeste innholdet av DHA og EPA som er de beste, så lenge ikke kroppen klarer å ta opp alt. En prosess der DHA og EPA oppkonsentreres, noe som er vanlig for tilskudd i kapselform, betyr samtidig økt foredling og harskning. Det behøver heller ikke nødvendigvis være gunstig, forklarer Sande Mathisen.

- Vi er ganske flinke til å ta omega 3-tilskudd i Norge. Men jeg tror likevel at kunnskapsnivået om omega 3 er lavt. Bare se på ordspillet om at vi kun trenger tran i månedene med ”r”, den sitter fremdeles godt blant det norske folk. Måneder med ”r” er vintermånedene med lite sol, og tran er et viktig D-vitamintilskudd. I sommermånedene danner kroppen tilstrekkelig D-vitamin ved hjelp av sollyset – men tran er jo så mye mer enn bare D-vitaminer! Vi trenger omega 3 også om sommeren, slår hun fast.
Så når pjokken hjemme nekter å svelge tranen sin, og helsestasjonen hevder at D-vitamindråper er like greit, så er det faktisk ikke det.

Det finnes flere produsenter av Omega 3 tilskudd for barn på område og SmartFish er en av dem. Det beste er kanskje om du kan finne noen fiskeoppskrifter som faller i smak? På www.godfisk.no kan du finne forslag til barnevennlige fiskemiddager. Søkemonitoren gir deg mulighet til å velge ”barnas favoritter”.

På http://www.fatsoflife.com/fatsoflife/newsletter.asp?nid=2&edition=this kan du lese mer om fettsyrer som omega 3.

Skolenettet (http://skolenettet.no/nyUpload/04_Fisk_studiehefte.pdf)har laget et morsomt studiehefte der fisken er blitt trendy. Beregnet på 9ende klasse, og verdt en titt, også for tenåringen.

Sitter du på fiskeoppskrifter som har slått an blant barna hjemme? Del de med oss på kokebokforumet (http://www.barnimagen.com/forum/messagelist/2929 )! Her ligger det allerede mange velprøvde fiskeoppskrifter.