For få gravide bruker folat
Foto: Ellen Rolfsnes
Bare ti prosent av norske gravide kvinner bruker tilskudd av folat slik det er anbefalt fra Sosial- og helsedirektoratet. Forskning viser at antallet barn født med ryggmargsbrokk og leppe/ganespalte vil gå dramatisk ned dersom mor tok folat før hun blir gravid.
I Norge fødes det 60-70 barn med ryggmargsbrokk hvert år. Tallet kan trolig mer enn halveres dersom kvinner tar tabletter med folat etter anbefalingene, som er: 400 µg folat daglig en måned før og de tre første månedene av svangerskapet. De fleste som tar folat starter etter at de har blitt gravide. Da kan det være for sent. Lukkingen av fosterets nevralrør (ryggmarg) skjer ca. tre uker etter unnfangelsen og før graviditeten vanligvis blir oppdaget. Derfor er det viktig å starte med folat-tilskuddet før man blir gravid.
Hva er folat?
Folat er et B-vitamin som er nødvendig for at cellene skal dele seg på normal måte. Andre navn på dette vitaminet er folacin, folinsyre, folsyre og vitamin B9. Folat virker ved å transportere karbonenheter (metylgrupper) fra et molekyl til et annet.Folat finnes blant annet i brokkoli, spinat og andre dypgrønne grønnsaker, sitrusfrukter, bønner og grove kornvarer. Med et vanlig kosthold får i oss ca 200 µg folat, ca halvparten så mye som anbefalt.
Folatkampanjen
Helt siden 1998 har det vært anbefalt at alle kvinner som kan bli gravide, tar tilskudd av folat. Kampanjen har blant annet bestått av brosjyrer, plakater og et websted Folat.org Likevel har man ikke sett noen nedgang i forekomsten av ryggmargsbrokk. Årsaken er sannsynligvis at det er altfor få som tar folat som anbefalt.
Hvorfor tar ikke kvinner folat?
Det kan være mange grunner til at kvinner ikke tar folat. Mange vet kanskje ikke om det? En undersøkelse blant Norske kvinner (mor-barn undersøkelsen til Folkehelseinstituttet) viste at de som brukte folat hadde høyere alder og utdannelse enn gjennomsnittet. Flere oppga at de hadde planlagt svangerskapet på forhånd og var ikke-røykere.
En annen årsak kan være at det er vanskelig å få tak i folat-tabletter med riktig styrke (400 µg). Disse selges bare i apotek og medisinutslag. For noe kvinner kan det være langt til nærmeste apotek/medisinutsalgt, og dette kan være en hindring. Tall fra Medisinsk fødselsregister viser nemlig at bruken av folat varierer fylke til fylke. Kvinner i Akershus er flinkest, her tar ca 20 prosent folat før svangerskapet starter. Men i noen fylker er det bare to av 100 kvinner som bruker folat før svangerskapet; det gjelder blant annet Vestfold, Vest-Agder og Finnmark.
Det ligger i sakens natur at ikke alle graviditeter er planlagte, men selv blant planlagte svangerskap er det bare 1/3 som følger anbefalingene. En årsak kan være at kampanjen fra Sosial- og helsedirektoratet har rettet seg mot kvinner som allerede er gravide. Myndighetene er nå gått i tenkeboksen, og vurderer å utvide målgruppen for folatkampanjen til å gjelde alle kvinner i fertil alder. Tilsetning av folat til matvarer er et annet tiltak som vurderes.
Non kvinner forteller at de kjenner folatanbefalingen, men utsetter innkjøpet av folat fordi de ikke ønsker å innrømme ovenfor seg selv eller andre at de prøver å bli gravide. Når andre vet, vil det medfører et press om å ”lykkes” med et svangerskap i løpet av kort tid.
Kan man ta for mye folat?
Det finnes ingen kjente bivirkninger av folat tabletter på 400 µg. En stund trodde man at tilskudd av folat økte risikoen for å få tvillinger, men dette stemmer ikke. Årsaken til at man så dette falske sammenhengen var at dataene ikke var korrigert for invitrofertilisering (prøverørsbefruktning), noe som øker sjansen for å få tvillinger.
Som for alle andre legemidler er det viktig å følge anbefalt døgndose for folattilskuddet. Hvis dosen følges, kan man trygt fortsette med tilskuddet i flere år, dersom graviditeten lar vente på seg.
Folat er reseptfritt
Du får kjøpt folattabletter på 400 µg uten resept på apotek eller medisinutsalg.
Kilder:
Folat.org (Sosial- og Helsedirektoratets informasjonsside)
matportalen.no (Informasjon om mat fra offentlige myndigheter)
Nilsen RM et al: Patterns and predictors of folic acid supplement use among pregnant women: the Norwegian Mother and Child Cohort Study Am J Clin Nutr 2006;84:1134-41
Departementene: Oppskrift for et sunnere kosthold. Handlingsplan for bedre kosthold i befolkningen (2007-2011)
