DÅ leke gir oss mulighet til å teste ut noe før det blir alvor, " på liksom". Enhver lek handler om noe annet som er alvorlig. Livets alvor handler om realiteter som konfliktløsning, roller, aggresjon, grenser, tristhet osv. Gjennom å leke får barnet, og vi voksne når vi leker, viktige erfaringer som vi kan bruke når vi senere "skal svømme på 70000 favner".

et er ingen tilfeldighet at "mor-far-unge" er en av barns favorittleker. Psykologisk sett vet vi dypt nede i oss selv at det er en svært nærliggende mulighet at vi selv blir foreldre, vi vokser som regel opp i familier. Biologisk er noe av det viktigste i vårt livsprosjekt at vi skal føre menneskearten videre. Gjennom "mor, far og unge"-leken får vi prøvd ut viktige tema som kjønnsrolletaking, hvordan gir vi omsorg til et lite vesen og hvordan vi samarbeider med andre.

I sentrum av leken finner vi det lille avhengige barnet som trenger vår omsorg og stimulering. For at vi skal kunne bli kompetente foreldre som kan ta vare på barn må vi trene på innlevelse og forsakelse. Innlevelses-øvelsen kan vi konkret se når ei lita jente på 3-4 år omhyggelig følger med på om dukkebarnet "skriker", om det virker tilfreds osv. Med forsakelse mener vi det faktum at foreldre må legge vekk andre interesser og velge barnet framfor mer lystbetonte aktiviteter. Vi kan se det når den vesle jenta må avbryte en samtale eller en morsom aktivitet med en lekekamerat fordi dokkeungen skriker eller må ha ny tøybleie.

Også forplantingstemaet tar barn for seg i leken, de er kjærester som kysser hverandre og i barnehager kan vi oppleve at de engasjerer seg i leker med seksuelt innhold. Dette er ikke farlig når det foregår mellom noenlunde like gamle barn og når leken har preg av lek. Ekte lek kjennetegnes ved at det er lystbetont og frivillig for begge parter.

Kjønnsforskjeller
Det er tydelige kjønnsforskjeller i "mor-far-unge leken" hvis vi sammenlikner grupper av jenter og gutter. Untakene finnes så absolutt. Jentene har oftere tilsyn med dukkene og hjemmet, mens guttene drar ut for tjene til livets opphold, eller "er ute for å hente baconet hjem". Jenter foretrekker oftere å leke med myke leker som kosebamser og kosedyr, mens guttenes lek i oftere ordner med f.eks. kjøretøy og reparasjoner av dise. Natur og kultur er her sammenvevet på kompliserte måter som ikke alltid er like lett å skille fra hverandre. Dessuten ser vi at i ulike kulturer finnes det variasjoner.

Uansett hvordan medfødte tendenser og kulturelle faktorer samspiller vil antakelig gutter og jenter til alle tider leke varianter av denne leken, og trolig vil nye generasjoner av gutter og jenter i vestlige land utføre mer nyanserte og mindre kjønnsbestemte varianter av den i framtida.