Av Jurist Ane B. Glad

Farskap
For gifte fedre følger farskapet til barnet automatisk av at de er gift med barnets mor. Dette er den såkalte pater est regelen. Farskapet følger direkte av loven uten at foreldrene eller noen offentlig instans må foreta seg noe.

For samboere må farskapet erkjennes av far. Mor må da godta erkjennelsen eller den må være gitt av den hun oppgir som far. Farskapet kan erkjennes skriftlig under svangerskapet ved personlig fremmøte for folkeregisteret eller på trygdekontoret. Farskapet kan også erkjennes i forbindelse med fødselen. Da fremskaffer jordmor eller lege de nødvendige skjemaene og tar i mot erkjennelsen. Far skal alltid vise legitimasjon når han skriver under farskapserkjennelsen. Dette gjelder også dersom han undertegner papirene i forbindelse med fødselen. Dersom farskap ikke blir erkjent, vil det offentlige ta seg av å få fastsatt farskapet til barnet. Trygdekontoret vil da kalle inn den mor har oppgitt som faren til barnet i fødselsmeldingen.

Foreldreansvar
Mens gifte foreldre automatisk har felles foreldreansvar, har mor i utgangspunktet dette alene når man er samboere. Dersom man ønsker felles foreldreansvar må dette avtales og meldes til folkeregisteret. Det finnes en egen rubrikk for dette på skjemaet for erkjennelse av farskap, eller man kan få et eget skjema på folkeregisteret.

Foreldreansvar innebærer en rett og en plikt til å ta avgjørelser for barna i viktige personlige forhold. Dette må ikke forveksles med det daglige omsorgsansvaret, som omfatter avgjørelser som har med de mer dagligdagse tingene å gjøre. Den som har foreldreansvaret alene, har bl.a. rett til å flytte med barnet til et annet land, uten at den andre av foreldrene kan motsette seg dette.(Her skal man imidlertid være klar over at det daglige omsorgsansvaret faktisk gir rett til på egenhånd å bestemme flytting med barnet til en annen kant av landet, så lenge man holder seg innenfor landets grenser, noe som kan være vel så drastisk i forhold til avstand og reisevei.)

Den som har foreldreansvaret alene kan videre, uten samtykke fra den andre av foreldrene, bestemme hva som skal være barnets etternavn, om det skal få utstedt pass, om det skal kunne adopteres bort eller gifte seg før det har fylt 18 år og hvilke foreninger eller trossamfunn det skal tilhøre. En praktisk viktig ting er at foreldre med felles foreldreansvar har krav på samme informasjon fra barnehage, skole o.l. Den som ikke har foreldreansvar har ikke nødvendigvis rett til å møte på foreldremøter og til konferansetimer. Dette varierer fra skole til skole.

Fra januar 2006 trer det imidlertid i kraft en lovendring som innebærer at også samboere automatisk vil få felles foreldreansvar, så sant farskapet er etablert.

Adopsjon av kjærestens barn
Ektefeller har rett til å adoptere barn, noe samboere etter dagens regler ikke har rett til.

Samlivsbrudd
Ved et samlivsbrudd er ektefeller med barn under 16 år pliktige til å møte til såkalt mekling før de kan søke om separasjon eller skilsmisse. Formålet med denne meklingen er å bli enige om hvem som skal ha foreldreansvaret, hvem som skal ha barnet boende fast hos seg og hvordan samværsordningen skal være.

For samboende foreldre er det ingen slik obligatorisk mekling ved et samlivsbrudd, men de har rett til å møte til mekling dersom de ønsker det. Her er det foreslått en lovendring som gjør at meklingen blir obligatorisk også for samboere, men denne lovendringen er foreløpig ikke vedtatt.

Dødsfall
Dersom en av foreldrene dør, er det ingen forskjell på gifte og ugifte foreldre så lenge de bor sammen når dødsfallet inntrer. Den gjenlevende forelderen fortsetter å ha foreldreansvaret alene, eller får det automatisk overført til seg dersom de ikke hadde felles foreldreansvar fra før. Situasjonen blir en annen når foreldrene ikke bor sammen og heller ikke har felles foreldreansvar. Dersom den som har foreldreansvaret alene da dør, vil det si at ingen lengre har foreldreansvaret for barnet. Dette skal det opplyses om i dødsmeldingen og gjenlevende forelder må henvende seg til tingretten der barnet bor, for å få foreldreansvaret overført til seg. Dette kan også andre som ønsker foreldreansvaret, for eksempel besteforeldre eller andre slektninger, gjøre.