Jan Erik Arnestad, optiker og avdelingssjef for øyeavdelingene på Sykehuset Innlandet, synes foreldre er svært flinke til å fange opp om noe ikke er helt som det skal med barnas syn. – Det er ikke alltid like lett for de små å sette ord på hva som plager dem, og det er ikke alltid at symptomene på at synet ikke er normalt er så åpenbare. Likevel er foreldre som hovedregel gode til å lukte lunta, og det er veldig bra. –Men hold dere unna alkohol i de første seks ukene av svangerskapet, advarer avdelingssjefen.

Vi har intervjuet Arnestad om barn og synshemminger.

- Hvor dårlig må man se for å kalles svaksynt?

- Det å være svaksynt kan bety så mye. Ofte blandes også begrepene svaksynt og synshemmet, selv om de strengt tatt ikke betyr helt det samme. Svaksynt er man først når verkenmedisinsk eller operativ behandling,briller eller andre hjelpemidler kan korrigere synet helt, det vil si at når man er svaksynt, er ikke synet helt perfekt selv om man har briller. Internasjonale normer deler svaksynthet inn i flere ulike grader, fra de som klarer seg tilnærmet normalt i hverdagen, til de som er nesten eller helt blinde. Mange svaksynte klarer seg ganske utmerket i det daglige, selv om det ofte er slik at enkelte yrkesvalg - som togfører eller jagerflyver der det stilles krav til synet, ikke er aktuelt.

Det er altså en del som i utgangspunktet kan se ganske dårlig, uten å nødvendigvis være svaksynt i følge boken, fordi briller eller linser kan rette synet helt opp. Men disse vil sannsynligvis føle at synet hemmer dem litt i en del aktiviteter likevel, for eksempel når det dugger på brillene, eller man mister en kontaktlinse. Denne gruppen kalles synshemmede, og en synshemming forteller om enkeltpersonens manglende evne til å mestre synsaktiviteter. Man kan være synshemmet om man er plaget med blending, om kontrastsynet er svekket, eller om man er nærsynt eller langsynt uten briller. Så lenge en selv føler og opplever at synet hemmer en i hverdagsaktivitetene, er man synshemmet.

- Hva kan være årsakene til synshemming?

- En synshemming kan skyldes både arvelige komponenter, men kan også bunne i ervervede årsaker, som skader på øyet, eller sykdom som setter begrensninger på synets utvikling. En tredje årsak, som kanskje ikke så relevant i denne sammenhengen, er alderdom: synet svekkes ofte etter hvert som vi blir eldre.

SKJELING

- Hva er egentlig skjeling?

- Skjeling er når øynene ikke står i parallell stilling, altså når øynene ikke retter seg mot det samme punktet. Skjelingen kan oppstå fordi musklene som beveger øynene er i ubalanse - muskelapparatet i det ene øyet er sterkere enn det andre. Hjernen vår er laget slik at den samordner synsinntrykk fra begge øyne, og ved normalt syn vil hjernen klare å skape et korrekt bilde av det man ser på. Ved skjeling vil ikke synsinntrykkene fra øynene være helt identiske, noe som kan gi dobbeltsyn, eller feil oppfattelse av både gjenstander, romfølelse og avstandsbedømmelse. Skjeling kan også oppstå om synet på det ene øyet er mye dårligere enn det andre. Resultatet av dette vil også være ulike synsinntrykk fra hvert øye, noe som kan gi hjernen problemer med å tolke hva som egentlig oppfattes. Resultatet kan være at man undertrykker synet på det ene øyet. Denne undertrykkingen er spesielt relevant når det gjelder barn, som har en evne til å ”koble ut” det svakeste øyet, og kun bruke det sterkeste.

- Man skiller mellom åpen skjeling, der det er åpenbart at man blingser og øynene peker i hver sin retning, og skjult skjeling, som er langt vanskeligere å oppdage. Den skjulte skjelingen kan imidlertid være litt lettere å oppdage når man er sliten og trett. Grunnen til det er at det ved skjeling ikke er helt harmoni i det ytre muskelapparatet – noen av musklene er sterkere og trekker mer enn de andre, noe som gjør at det ekstra krevende å holde fokus. Når den fulle muskelkraften er redusert, som ved sykdom eller på slutten av dagen, har øynene lettere for å bevege seg i forskjellig retning.

- Hvilke symptomer kan være tegn på skjult skjeling?

- Det er ikke alltid så åpenbart at symptomene ved skjult skjeling har å gjøre med synet. Når barna klager over hodepine, at de blir fort slitne eller ikke orker å være med på aktiviteter så lenge av gangen, kan jo dette være symptomer på så mangt. Det er ikke alltid like selvsagt å koble det opp mot selve synet.

- Like fullt er det viktig at skjelingen blir behandlet så fort den oppdages – det er en myte at man skal vente for å ”se det hele an”! Det er mye lettere å behandle skjeling i god tid før tiårsalderen: Jo lengre det ene øyet har blitt undertrykket, jo svakere er det, og jo vanskeligere er det å trene det opp. Ved fireårskontrollen på helsestasjonen kontrolleres synet på hvert øye, og hvis det ene øyet ikke fungerer godt nok, blir barnet sendt videre til utredning og behandling. Dette er det automatikk i landet over, og tallene viser at skjeling blir tatt på alvor: Ca.3 prosent av barna vil i utgangspunktet være disponert for varig redusert syn på ene øyet, blant annet på grunn av skjeling, men det er faktisk bare tre promille som i praksis får det. Mye skyldes at skjelingen fanges opp ved fireårskontrollen, men mye av æren ligger også hos foreldrene, som jeg vil si er fantastisk flinke til å følge opp!

- De former for behandling som finnes er såkalt lappebehandling, briller eller kontaktlinser, eller skjeleoperasjon.Noen vil klare seg med én av behandlingsformene, andre vil kunne trenge flere. Lappebehandlingen innebærer at det settes en lapp foran det øyet som er sterkest og fungerer best, slik at det svakeste øyet ”tvinges” i gang. Det finnes også egne treningsopplegg som tar sikte på å trene opp den svakeste muskulaturen i øyet. Men ikke sett i gang med lappebehandling på egenhånd, det er viktig at behandlingen forgår under profesjonelt tilsyn. Briller eller kontaktlinser er spesielt aktuelt i tilfeller der skjelingen skyldes dårlig syn på ett øye. Kirurgi kan være en løsning der musklene er i ubalanse, ved at man forkorter eller forlenger de aktuelle musklene.

- Botox kan også brukes i behandling mot skjeling, men dette er ikke aktuelt når det gjelder barn. Botox fungerer ved at den lammer muskulaturen, og sprøytes denne inn i den sterkeste muskelen, kanresultatet være større harmoni mellom øynene.

- Grunnen til at noen skjeler kan skyldes et mangfold av årsaker. Men ofte er barna som skjeler langsynte, til og med overraskende kraftig langsynte. Skjelingen kan også skyldes stor forskjell i brytningen mellom øynene, at man har for eksempel 0 på det ene øyet, og +3 på det andre. I dette tilfellet ”kutter” hjernen ut det øyet som fungerer dårligst, og øyet som ikke blir stimulert vil ”sovne” og ubehandletgi varig synshemming.

NÆRSYNTHET

- Hva er nærsynthet?

- Å være nærsynt betyr at øyets optiske system gir et klart syn på kort hold. Øyet er stilt inn med fokus nær deg – ”rett foran nesa di” er egentlig et beskrivende uttrykk. Rent anatomisk er øyet litt for langt i forhold til øyets optiske system. En nærsynt person bruker minusglass, og behandles med briller eller kontaktlinser, eller laseroperasjon, som har økt i popularitet de siste årene. Laserbehandling er imidlertid ikke aktuelt for barn, slike inngrep gjøres først når man anser nærsyntheten for såkalt stabil, det vil si at en er sikker på at synshemmingen ikke vil endre seg. Dette skjer først i 20-25års-alderen.

- Kan man ”vokse av seg” nærsynthet?

- Det er i tilfelle svært uvanlig. Det hevdes innimellom at nyfødte vokser av seg nærsyntheten, men det er ikke helt korrekt. Synsevnen hos nyfødte barn er ganske uutviklet og uferdig. De mangler avstandsbedømmelseog har gjerne et tåkete syn. Det er likevel ikke helt treffende å kalle de nyfødte barna for nærsynte i samme forstand som for eldre barn og voksne. Synsapparatet til en nyfødt fungerer helt greit i forhold til babyens bruk, og synet er akkurat nok utviklet i forhold til det barnet har kapasitet til å sanse. For en nyfødt er det viktigste å få øye på mor, og det er knekkende likegyldig hva som skjer på gårdsplassen utenfor, eller i rommet ved siden av. Å si at de nyfødte vokser av seg nærsyntheten blir ikke helt korrekt, det er vel mer riktig å si at synet utvikler seg, i takt med at hjernens evne til å ta i mot synsinntrykkene utvikles.

Nærsynte barn i førskolealder er relativt sjelden, det er vanligvis når barna blir 10-12 eller til og med 14 år at de fleste tilfellene av nærsynthet oppstår. Man regner at det er ca 20-25 prosent av befolkningen som er nærsynte, og det er ikke noe man kan vokse av seg, spise bort eller øve bort.

- Når det gjelder nærsynthet; hvilke symptomer bør man være oppmerksom på?

- Det er del elementer som kan avdekke om barnet er nærsynt. Det barnet som sitter med nesetippen helt inntil boka, som sitter kloss opp i TV’en, som ikke interesserer seg for det som foregår utenfor, som liker best å holde seg i ro, eller som ikke klarer å ta i mot en ball, kan det hende at man bør få sjekket nærmere. Bare husk at disse symptomene ikke nødvendigvis må bety at barnet er nærsynt. Det er mange barn som liker å sitte helt opp i TV’en, og det er mange barn som liker å sitte i ro og pusle med sitt og så videre. Men igjen er mitt inntrykk at foreldre er fantastisk flinke til å lukte lunten når noe er annerledes, og til å ta tak i dette. Men som sagt, nærsynthet hos førskolebarn er relativt sjelden, og når de kommer over 10års-alderen er det for det første lettere for barna å selv sette ord på at noe ikke stemmer. I tillegg gjør skolesituasjonen – både i form av at man ikke ser tavlen, og i form av at lærere er ganske obs på slike symptomer – at nærsyntheten oppdages.

LANGSYNTHET

- Hva er langsynthet?

- Ordet langsynt kan i seg selv være forvirrende. For det å kunne se langt gir assosiasjoner til at man ser spesielt godt, og kanskje både bedre og lengre enn andre. Men nå er det ikke nødvendigvis slik at langsynte ser så mye lenger enn andre. Betegnelsen er kommet fordi nærsynte ser best på kort hold og trenger minusglass – og de som ikke ser så godt på kort hold og som trenger plussglass, har fått den motsatte betegnelsen langsynt. Og langsynthet er langt vanligere i førskolealder enn nærsynthet.

- I motsetning til nærsynte hvor øyets lengde er for langt i forhold øyets optiske system, er lengden på øyet hos langsynte for kort. Fokuset er stilt inn slik at det er vanskelig å se klart det som er for nære. Det som er litt vrient når det gjelder langsynte barn, er at de også kan ha en evne til å se godt på veldig nært hold. Det kan hende at langsynte barn på både to, fire og seks år kan se klart helt inntil nesetippen, mens et voksent menneske ofte trenger en 20 cm avstand for å kunne se klart. Dette innebærer at barn som er langsynte har en evne til å kompensere, noe som kan gjøre det vanskeligere for omgivelsene å lukte lunta. Men noen symptomer som kan være greit å være obs på er tendens til skjeling,hodepine, eller at barna fort blir slitne. Å kompensere for langsyntheten gjør at man bruker øyemuskulaturen mye, og det er klart at det blir slitsomt i lengden.

- Behandlingen av langsynthet skjer ved kontaktlinser eller briller. Men man kan godt være litt langsynt tilsvarende +1 eller +2, uten at behandling er nødvendig. Akkurat hvor mange plusser som må til for å iverksette behandling er veldig subjektivt – barn som klager over utilpasshet bør få prøve en brille.

- Langsynthet er også noe man til en viss grad kan vokse av seg. Er man veldig langsynt, for eksempel 8+, vokser man det sannsynligvis ikke av seg, men som nevnt tidligere, opptrer nærsynthet gjerne i 10-12års alder. Har barnet et syn tilsvarende 0 i førskolealder, kan det være at det blir -1 eller -2, mens et barn som i førskolealder er langsynt med +1 eller +2, kanskje får et syn som er mer normalt ved 10-12års alder. Men husk at dette ikke noe som gjelder alle.

SKJEVE HORNHINNER

- Hva er skjeve hornhinner?

- Hornhinnen er den aller ytterste delen av øyet. Når man tar på øyet med fingeren – som for øvrig er ganske ubehagelig – er det hornhinnen man berører. Hvis man ser for seg øyeeplet som en badeball, og man setter seg på denne badeballen, så vil den presses litt sammen og bli krummere noen steder, og rettere igjen andre steder. Dette gir øyet en form som på fagspråket kalles torisk, og det innebærer som oftest behov for to brillestyrker på det samme øyet. På den ene siden av øyet kan man være langsynt, og på den andre siden av øyet kan man være nærsynt. I teorien kan man altså ha fire forkjellige styrker i en og samme brille. Det høres kanskje dramatisk ut, men det er egentlig ikke det. Det å ha skjeve hornhinner er ofte et element ved det å være nærsynt eller langsynt, og det er som regel ikke vanskeligere å lage korrekt brille i disse tilfellene enn ved andre tilfeller.

FARGEBLINDHET

- Hva er fargeblindhet?

- Det å være fullstendig fargeblind, altså å ikke kunne oppfatte noen farger, gjelder svært få. Når man sier fargeblind, mener man derfor som oftest en fargesynsdefekt. Det innebærer at man ser farger og har en fargeopplevelse, men man har en defekt i hvordan man oppfatter fargene. Og det er stort sett rød eller grønn det er snakk om at man kan ha problemer med å skille fra andre fager. Fargesynsdefekt er klart vanligst hos gutter, en regner at 7-8 prosent av guttene har en slik form for synshemming, mens bare 1-3 prosent av jentene har det. Ofte er det bare tilfeldig at det oppdages, for eksempel ved fargelegging, eller valg av klær, eller om barnet ikke helt klarer å se forskjell på modne og umodne bringebær for eksempel. Men mitt inntrykk er at de somhar en fargesynsdeffektlærer seg å leve med det, og klarer seg bra uten behandling. Defekten medfører ikke de helt store hindringene, og de hindringene som er finner man ofte løsninger på. Det finnes et slags filterglass som gjør at det blir enklere å skille fargene fra hverandre, men det er ikke så mange som bruker det. Og for de som anskaffer seg slike briller eller linser, synes jeg det er en tendens at de bruker det en stund, men etter hvert blir det lagt bort.

NEVRALE SYNSDEFEKTER

- Den aller vanligste årsak til medfødt blindhet i vår del av verden,er såkalt hjerneblindhet. Det betyr at øynenekan være normale, men at hjernen ikke er i stand til å tolke sanseinntrykket. Dette er noe en øyelege eller optiker ikke får gjort noemed, men det er likevel viktig å kartlegge om, og eventuelt hvilke synsfunksjoner som virker. Kan barnet se lys? Kan det oppfatte bevegelser, eller kan det ikke se noen ting? Dette har stor betydning i forhold til hva slags behandling eller habilitering som skal settes i gang.

- Er det noe i påstanden om at en korrigering av synet er nøkkelen for å korrigere både ADHD, dysleksi og lese- og skrivevansker?

- Dette er et omfattende – og kontroversielt - tema, og det kan være snakk om barn med store og sammensatte vansker som har et mangfold av årsaker, og hvor det også finnes et mangfold av mer eller mindre dokumenterte tilbud. Og det kan nok være at briller kan hjelpe for noen barn med disse diagnosene, men det er nok å gå for langt å snu det hele på hodet ved å si at synet er årsaken til at disse vanskene oppstår. Barn med ovennevnte diagnoser har plager med synet på linje med andre barn, og å få korrigert synet kan bidra til at barn ikke trettes ut like fort, og at hodepinen reduseres for eksempel.

- Imidlertid er det svært viktig at disse barna får tilbud om en grundig øyeundersøkelse, og det er viktig at terskelen legges lavt i vurderingen om for eksempelbriller kan være nyttig for det enkelte barn.

SVANGERSKAP

- Hvor viktig er mors kosthold under svangerskapet for utviklingen av barnet syn?

- Jeg tror, at den som lever på et vanlig normalt kosthold, og holder en generelt sunn livsstil har gjort det man trenger for å sikre barnet syn. A-vitamin og omega 3 er gunstig for mer enn synet, men det er nok likevel ikke slik at man kan spise bort risikoen for eksempel arvelige anlegg for synshemming – dessverre! I de fattige deler av verden kan man se tilfeller der dehydrerte og underernærte kvinner får barn med synsdefekter, men i vår verdensdel er ikke dette et tema.

- Alkohol under svangerskapet derimot, kan gjøre stor skade på fosterets syn. Og det er først og fremst i de aller første uker at alkoholen kan gjøre mest skade. Det betyr at den fyllekulen mor hadde før hun visste at hun var gravid, ikke er så uskyldig som man lenge har overbevist hverandre om. Moralen må bli at man setter flaska på hylla fra det øyeblikket en planlegger å bli gravid.

TILTAK FOR Å BESKYTTE SYNET

- Tips for å beskytte små barneøyne?

- Selv synes jeg det er viktig å ikke overdramatisere dette med barn og syn på en slik måte at det går ut over trivselen i hverdagen. En omsorgsfull mor og en omsorgsfull far vil møte opp til kontroller på helsestasjonen, og vil hindre at barnet leker med de skarpeste saksene og så videre. Solbriller er vel og bra, og kanskje et must på høyfjellet i påsken, men en normal solskinnsdag på lavlandet behøver ikke ødelegges av en kjempekrangel der brillene presses på den lille nesen. Synes poden at solen er sterk, vil han snu seg bort fra solen – det er bare vi voksne som er dumme nok til å stirre på solen likevel. Det er ikke livsfarlig å sitte med nesa opp i TV’en, og verden raser ikke sammen selv om barna leser i dårlig lys. Et normalt levesett holder i massevis: en normal omsorg der foreldrene lytter til barnets plager og følger opp uvanlig adferd, er etter min mening det beste man kan gjøre for å sikre at barna har det bra.